In der Gruppe E ist mit Bayer Leverkusen ein weiterer Bundesligist im Einsatz. Die Werkself trifft auswärts auf den AS Rom und könnte mit einem Auswärtssieg eine Vorentscheidung um den Aufstieg herbeiführen. Allerdings gilt die Truppe von Roger Schmidt in der „Ewigen Stadt“ als Außenseiter.  
 Dramatik pur herrscht hingegen in der Gruppe B, wo Benfica Lissabon und SSC Neapel punktegleich die Nase knapp vorne haben. Dicht dahinter, mit einem Zähler Rückstand, folgt Besiktas Istanbul.  
  Damit nicht genug strotzt die Kielerin nach eineinhalb bärenstarken Wochen in Wimbledon geradezu vor Selbstvertrauen („Ich weiß, wie man solche Turniere gewinnt“). Nach ihrem Viertelfinalsieg gegen Simona Halep betonte sie zudem, dass ihre Reise hier noch nicht zu Ende sei. 
 PSV Eindhoven steht erstmals seit 9 jahren wieder in der K.-o.-Phase der UEFA Champions League. Nun wartet Atletico Madrid, der Finalist von 2014, auf die Niederländer. Eindhovens Hoffnung: Atletico schied in allen vier K.-o.-Duellen mit niederländischen Teams aus und weist eine negative Bilanz gegen niederländische Klubs auf. 
  In Gruppe E gab es in der Vorrunde zwei Schützenfeste zu sehen. Vor allem jenes in Moskau war so nicht zu erwarten gewesen, hatte Spartak mit dem FC Sevilla doch nicht unbedingt ein sportliches Leichtgewicht zu Gast. Umso überraschender war es dann auch, als die Spanier dann mit einer 1:5-Packung nach Hause geschickt wurden.  

2015 Super Bowl XLIX Glendale New England Patriots – Seattle Seahawks 28:24  
 So auch für den VfL Wolfsburg, der beim Hinspiel in Gent bereits mit 3:0 in Führung lag, dann allerdings in den letzten zehn Minuten noch zwei dumme Gegentore kassierte.  
  Hinzu kommt, dass die Gauchos mit dem wiedererstarkten Juan Martin del Potro (28) einen Spitzenspieler in ihren Reihen haben, der durchaus auch auf diesem Belag für Furore sorgen kann. Sein US Open-Sieg aus dem Jahr 2009 sowie olympisches Silber in Rio sind hierfür Beweis genug. 
 Beide Mannschaften, die seit drei Ligaspielen sieglos sind, halten nach 16 Spieltagen bei 21 Punkten und wollen den Sprung in die obere Tabellenhälfte schaffen. 
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 Auch in der 16. Runde wird dem deutschen Rekordmeister aber wohl erneut von der seit Wochen groß aufspielenden Elf vom Niederrhein die Show gestohlen: In der Leverkusener BayArena steht für die Fohlen schließlich gleich das nächste Topspiel auf dem Programm.  
 Die Leipziger sind die zweitbeste Heimmannschaft der Liga, die Kölner schon wieder seit vier Liga-Spielen sieglos. Am vergangenen Spieltag reichte es im Heimspiel gegen Hannover nur zu einem 1:1, womit der Rückstand auf den ersten Nichtabstiegsplatz schon 9 Punkte beträgt.  
  Die Überraschungsmannschaft Hannover 96 muss dabei zum SC Freiburg, der nach dem 0:4 in Leverkusen nur auf Tabellenplatz 16 liegt. Zwei der vier Saisonspiele wurden verloren (beide auswärts). Aber auch zu Hause lief es für den SCF bislang nicht: Beide Heimspiele endeten mit einem 0:0. 
  „Wir haben im Rückspiel den Heimvorteil, aber wir werden eine Top-Leistung brauchen.“ 
  Die anderen beiden Kräftemessen in dieser Saison — beide gab es in Endspielen — gingen an den Spanier. Das erste in Barcelona, das zweite in Madrid. Beide Duelle hat Nadal in zwei Sätzen für sich entschieden. Insgesamt führt Nadal im Head-to-Head gegen Thiem mit 4:2.  

 Bislang blieben die Bayern-Aussetzer in der Verteidigung ohne größere Auswirkungen, allerdings standen die Münchner gegen Juve knapp vor dem Aus. Gegen Benfica stand das Weiterkommen wieder außer Frage. Dennoch sollte gegen Atletico eine Steigerung her, wollen die Bayern ihr erstes Endspiel seit drei Jahren erreichen.  
 Dies soll heuer ebenfalls gelingen, auch wenn 2019 lediglich ein „halber Heimvorteil“ der Mannschaft den Rücken stärkt.   
 Bleibt nur noch abzuwarten, wie Nashville den Ausfall des defensiven Leistungsträger Ryan Ellis verkraftet, der den momentanen Prognosen zufolge bis zu einem halben Jahr fehlen könnte. 
  „Ich hoffe! Bis auf Schüsse mit voller Kraft und Vollsprints mache ich alles. Ich fahre am Wochenende noch mal nach Hause nach Dänemark, tanke Kraft und will spätestens Montag wieder voll einsteigen.“  
 Vorangegangen war jedoch tatkräftige Mithilfe des HSV, der dem Polen das Torschießen bei der jüngsten 0:8-Vorführung in der Allianz Arena auch denkbar einfach machte. Folglich erlebte Spitzenreiter Bayern einen traumhaften Samstag-Nachmittag.  

 Unmittelbar vor dem Öffnen der Sektflaschen könnte sich an der Anfield Road entscheiden, welcher Klub dann auch am Neujahrsmorgen als ernstzunehmender Titelkandidat erwacht: Angesichts der schon recht deutlichen Rückstände wird von beiden Kontrahenten dringend ein Sieg gebraucht.  
 Dennoch spricht vieles dafür, dass es für die Australian Open-Siegerin diesmal besser als bei ihrer klaren Zweisatz-Niederlage gegen Agnieszka Radwanska (POL/3:6, 4:6) vor vier Jahren läuft. Allem voran natürlich ihre positive Duell-Bilanz gegen die US-Amerikanerin:  
  Auch anhand anderer Hinweise lässt sich erahnen, dass das englische Team nicht gänzlich chancenlos in Tychy erscheint: Sowohl in der Qualifikation als auch in der EM-Vorrunde kam die Truppe von Adrian Boothroyd (bislang) komplett ungeschlagen durch. 
  Folglich mehren sich die Anzeichen, dass die Schützlinge von Niko Kovac nun selbst im Kampf um Europa ein gewichtiges Wörtchen mitreden könnten. Die Verantwortungsträger um Sportvorstand Fredi Bobic wären diesbezüglich jedenfalls nicht abgeneigt.  
 Während der DFB-Tross dank der wie am Schnürchen laufenden Quali bereits die Planungen für den kommenden Sommer forcieren kann, droht die österreichische Auswahl nach ein paar goldenen Jahren wieder in die fußballerische Steinzeit zurückzufallen.